AUTISMO
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O QUE É?
Autismo é uma desordem na qual uma criança jovem não pode desenvolver relações sociais normais, se comporta de modo compulsivo e ritualista, e geralmente não desenvolve inteligência normal.
O autismo é uma patologia diferente do retardo mental ou da lesão cerebral, embora algumas crianças com autismo também tenham essas doenças.
Sinais de autismo normalmente aparecem no primeiro ano de vida e sempre antes dos três anos de idade. A desordem é duas a quatro vezes mais comum em meninos do que em meninas.
SINTOMAS E DIAGNÓSTICO
Uma criança autista prefere estar só, não forma relações pessoais íntimas, não abraça, evita contato de olho, resiste às mudanças, é excessivamente presa a objetos familiares e repete continuamente certos atos e rituais. A criança pode começar a falar depois de outras crianças da mesma idade, pode usar o idioma de um modo estranho, ou pode não conseguir - por não poder ou não querer - falar nada. Quando falamos com a criança, ela frequentemente tem dificuldade em entender o que foi dito. Ela pode repetir as palavras que são ditas a ela (ecolalia) e inverter o uso normal de pronomes, principalmente usando o tu em vez de eu ou mim ao se referir a si própria.
Sintomas de autismo em uma criança levam o médico ao diagnóstico, que é feito através da observação. Embora nenhum teste específico para autismo esteja disponível, o médico pode executar certos testes para procurar outras causas de desordem cerebral.
Algumas crianças autistas apresentam aumento dos ventrículos cerebrais que podem ser vistos na tomografia cerebral computadorizada. Em adultos com autismo, as imagens da ressonância magnética podem mostrar anormalidades cerebrais adicionais.
LISTA DE CHECAGEM DO AUTISMO
A lista serve como orientação para o diagnóstico. Como regra os indivíduos com autismo apresentam pelo menos 50% das características relacionadas. Os sintomas podem variar de intensidade ou com a idade.
 | Dificuldade em juntar-se com outras pessoas, |
 | Insistência com gestos idênticos, resistência a mudar de rotina, |
 | Risos e sorrisos inapropriados, |
 | Não temer os perigos, |
 | Pouco contato visual, |
 | Pequena resposta aos métodos normais de ensino, |
 | Brinquedos muitas vezes interrompidos, |
 | Aparente insensibilidade à dor, |
 | Ecolalia (repetição de palavras ou frases), |
 | Preferência por estar só; conduta reservada, |
 | Pode não querer abraços de carinho ou pode aconchegar-se carinhosamente, |
 | Faz girar os objetos, |
 | Hiper ou hipo atividade física, |
 | Aparenta angústia sem razão aparente, |
 | Não responde às ordens verbais; atua como se fosse surdo, |
 | Apego inapropriado a objetos, |
 | Habilidades motoras e atividades motoras finas desiguais, e |
 | Dificuldade em expressar suas necessidades; emprega gestos ou sinais para os objetos em vez de usar palavras. |
Abaixo encontram-se links para acessar e desenvolver atividades com o intuito de interagir com a criança ou adulto autista.
RETARDO MENTAL
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De maneira geral, um indivíduo pode ser definido como tendo retardo mental baseado nos seguintes três critérios:
 | nível de funcionamento intelectual (QI) abaixo de 70 - 75, |
 | presença de limitações significativas em duas ou mais áreas de habilidades adaptativas, |
 | a condição está presente antes dos 18 anos de idade. |
DEFINIÇÃO DE RETARDO MENTAL
Retardo mental diz respeito a limitações significativas no funcionamento intelectual.
É caracterizado por:
 | retardo mental que se manifesta antes dos 18 anos de idade, |
 | funcionamento intelectual significativamente abaixo da média, concomitante a |
 | limitações em duas ou mais das seguintes áreas de habilidades adaptativas: |
| |  | Comunicação e Cuidado pessoal |
| |  | Vida em casa e Habilidades sociais |
| |  | Funcionamento na comunidade e Autodeterminação |
| |  | Saúde e segurança e Habilidades acadêmicas funcionais |
| |  | Lazer e Trabalho |
CAUSAS DO RETARDO MENTAL
O retardo mental pode ser causado por qualquer condição que prejudique o desenvolvimento cerebral antes do nascimento, durante o nascimento ou nos anos de infância. Várias centenas de causas têm sido descobertas, mas a causa permanece indefinida em aproximadamente um terço dos casos.
As três principais causas identificadas de retardo mental são:
 | a Síndrome de Down, |
 | a Síndrome alcoólico-fetal e |
 | a Síndrome do X frágil. |
As causas podem ser divididas em categorias.
Condições genéticas
Resultam de anormalidades nos genes herdadas dos pais, devidas a erros de combinação genética ou de outros distúrbios dos genes ocorridos durante a gestação. Centenas de distúrbios genéticos associam-se ao retardo mental. Alguns exemplos são a fenilcetonúria, a Síndrome de Down e a Síndrome do X frágil.
Problemas durante a gestação
O uso de álcool ou outras drogas durante a gestação pode levar ao retardo mental. Alguns trabalhos têm relacionado o fumo na gestação com um risco maior de retardo mental na criança. Outros problemas incluem a desnutrição, toxoplasmose, infecção por citomegalovírus, rubéola e sífilis. Gestantes infectadas pelo vírus HIV (AIDS) podem passar o vírus para a criança levando a dano neurológico futuro.
Problemas ao nascimento
Qualquer condição de estresse aumentado durante o parto pode levar a lesão cerebral do bebê; contudo, a prematuridade e o baixo peso ao nascer são fatores de risco independentes mais freqüentes que qualquer outra condição.
Problemas após o nascimento
Doenças da infância como catapora, sarampo, coqueluche e a infecção pelo Haemophilus tipo B, que podem levar a meningite e encefalite, também podem causar danos ao cérebro. Acidentes, intoxicações por chumbo, mercúrio e outros agentes tóxicos também podem causar danos irreparáveis ao cérebro e sistema nervoso.
Estado socioeconômico
A desnutrição também pode levar ao retardo mental.
Alguns estudos também sugerem que a pouca estimulação, que ocorre em áreas muito desprovidas das experiências culturais e ambientais normalmente oferecidas às crianças, pode surgir como causa de retardo mental.
Deficiência mental e autismo na escola
Artigo - Deficiência mental e autismo na escola
As pessoas com deficiência mental e autismo são capazes de crescer, aprender e desenvolver-se. Com a ajuda adequada, as crianças com deficiência mental e autismo podem viver de forma satisfatória a sua vida adulta.
Uma criança com atraso mental pode obter resultados escolares muito interessantes. É importante avaliar a necessidade específica da criança e seu grau de comprometimento para direcioná-la para à escola mais adequada: educação especial ou escola regular com adequação do currículo à criança.
A seguir temos dicas importantes para o desenvolvimento infantil no período escolar:
REFERÊNCIAS
Vídeo-aula 12. Retardo mental e autismo, ministrada pela professora Paula Fernandes da Universidade Estadual de Campinas.
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